(Ajoute le résultat final du vote dans le deuxième paragraphe) par Scott Murdoch et Melanie Burton
Les investisseurs du producteur australien de lithium Allkem AKE.AX ont voté mardi en faveur d'une offre de fusion de 10,6 milliards de dollars du géant américain Livent LTHM.N qui créerait l'une des plus grandes sociétés de lithium au monde.
Allkem a déclaré dans un document réglementaire que 72% des actionnaires qui ont voté sur l'opération étaient en faveur de la transaction, avec près de 90% du nombre total de votes exprimés en faveur de l'opération.
La semaine dernière, Livent a déclaré avoir reçu toutes les approbations réglementaires pour l'opération, qui créera une société appelée Arcadium Lithium. Ses actionnaires voteront plus tard dans la journée de mardi.
Arcadium Lithium sera présente dans les principales régions productrices d'Australie, d'Argentine et du Canada, et opérera tout au long de la chaîne d'approvisionnement, depuis l'exploitation minière jusqu'à la livraison de produits chimiques finis aux fabricants de batteries.
Cette méga-opération devrait être l'une des premières à être conclues dans le cadre d'une vague de transactions qui s'est intensifiée avec l'effondrement des prix du lithium cette année, les entreprises négligeant l'essor plus lent que prévu des véhicules électriques pour miser sur la demande à long terme.
"L'année a été difficile pour l'industrie du lithium", a déclaré Peter Coleman, président d'Allkem, lors de la réunion des actionnaires.
En Australie, la société chilienne SQM SQMA.SN et la personne la plus riche d'Australie, Gina Rinehart, ont ramené mardi à 1,7 milliard de dollars australiens (1,14 milliard de dollars) leur offre d'achat sur le développeur de lithium Azure Minerals AZS.AX .
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Dans le cadre de l'accord Allkem-Livent, les actionnaires d'Allkem recevront une action d'Arcadium Lithium pour chacune de leurs actions, et ils détiendront en fin de compte 56 % de la nouvelle société.
Les actionnaires de Livent recevront 2,406 actions de la nouvelle entreprise pour chaque action existante et Paul Graves, directeur général de Livent, prendra la tête de l'entreprise.
La nouvelle société sera le troisième producteur mondial du métal clé utilisé dans les batteries des véhicules électriques, derrière l'américain Albemarle ALB.N et le chilien SQM
SQMA.SN .
La transaction a été recommandée par des experts indépendants dans un rapport compilé par les conseillers financiers Kroll. Les principales sociétés de conseil en matière de procuration ont également recommandé aux investisseurs de voter en faveur de l'opération.
M. Graves, de Livent, a déclaré à Reuters en novembre que la nouvelle société serait désireuse d'étendre sa base d'actifs existante dans les districts de lithium de classe mondiale de l'Australie occidentale.
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